高聚物的阻燃反應是一個復雜的過程,氣相、固相并存,有機反應與無機反應同時進行,高溫下伴隨著眾多小分子物質及大分子物質產生和變化.
一般燃燒須具備3個條件:①有可燃物質; ②溫度達到燃點; ③有充分的氧氣. 只要缺少其中之一,火就熄滅.阻燃劑就是用來小區這些因素中的一個或幾個因素的,阻燃可以通過以下幾個途徑進行.
(1)面上發生吸熱反應產生冷卻效果
阻燃劑可能發生吸熱分解或者與作用物起吸熱反應,使溫度降低到低于火焰維持自身連鎖反應所需的溫度; 或者阻燃劑分解產生的自由基或分子能夠與火焰中存在的物質起吸熱反應.從而干擾燃燒的熱平衡.
(2)產生不燃性氣體
產生不燃性氣體一方面可以把氧氣從聚合物表面上排除出去;另一方面稀釋了可燃性氣體,使分解燃燒向產生不燃性氣體的方向進行.
(3)表面產生炭化層
表面產生的炭化層可以隔斷空氣、熱等,防止可燃性物質與氧互相擴散,同時使聚合物得不到足夠的熱量進行分解,使“燃料”產生的速度降低.
(4)抑制可燃性氣體產物
由于磷酸鹽等具有促進炭化作用,抑制了可燃性氣體的產生.
(5)切斷連鎖反應
由于HO?在燃燒中起了很重要的作用,因此加入能夠分解出接受自由基的物質可除去HO?,干擾火焰中的連鎖反應使燃燒中止.
(6)產生相對密度大的氣體
    相對密度大的氣體可阻礙燃燒氣體與空氣交換.